Ahrend opgericht in 1897 was in eerste instantie een handelsfirma in kantoorartikelen en het uitgeven van vakliteratuur. In 1934 nam het bedrijf De Cirkel over. Vanaf het begin richtte de Cirkel zicht uitsluitend op het maken van meubels voor Ahrend. Na de tweede wereldoorlog ontstond de Doe Meer stoelen serie waarbij het verwerken van staalplaat een steeds grotere rol kreeg binnen het bedrijf.
Friso Kramer (vanaf 1947 in dienst bij de Cirkel) werd gevraagd een stoel te ontwerpen die niet zo snel gekopieerd kon worden als een stalen buisstoel. Hieruit volgde de Revoltstoel. Het totale proces om deze stoel productierijp te krijgen duurde van 1952 tot 1955. Hierna ontwierp Kramer nog vele succesvolle meubels voor Ahrend de Cirkel, denk aan de Result stoel, de Repose fauteuil en de Reply tekentafel. In 1963 vertrok Friso Kramer bij de Cirkel maar bleef wel voor het bedrijf ontwerpen.
In de jaren vijfig profiteerde Ahrend optimaal van de wederopbouw en opende verschillende filialen ook in het buitenland. Er ontstonden interessante procuctontwikkelingen door naast Schrofer ook ontwerpers als Wim Rietveld aan te trekken.
In de jaren tachtig kwam het bedrijf in zwaar weer en zijn de eigendomspapieren van het bedrijf diverse malen verhandeld. Maar in de de jaren negentieg wist Ahrend met het aantrekken van nieuwe ontwerpers zoals Frans de la Haye toch de producten te vernieuwen. Ze richten zich tegenwoordig met name op het ontwerpen en produceren van werkplekken.